旧約聖書を辿るヨルダンとシリアの旅　シリアの首都ダマスカスから世界遺産パルミラへ

ヨルダンの観光を終えシリアに入ります。まずはボスラへ。世界遺産に登録されている円形競技場を見にいきます。ボスラははナバテア人が造った町で、後にローマの支配下に入り、多数の神殿が造られました。ボスラにはAD2世紀に造られたローマ劇場がほほ完全な形で残っているんです。約１時間かけて見学。その後首都ダマスカスへ。

シリアの首都ダマスカスの見学です。世界最大級のモスクのひとつでもあるウマイヤドモスクへ。ここは世界遺産「古代都市ダマスカス」の一部です。もとはキリスト教の洗礼者ヨハネ教会でしたが、7世紀になってダマスカスがムスリムの支配下に入り、10年の歳月を費やして敷地全体がモスクへと改装されました。このため、通常のモスクとは違いローマ建築・ビザンティン建築の様式が色濃く出ています。

引き続きダマスカス旧市街の散策を楽しみます。次は聖アナニア教会へ。サウロ（のちの使徒パウロ）の改宗に立ち会ったキリスト教の司祭アナニアの家とされる建物です。地下の礼拝堂には、パウロの生涯を描いた絵画がありました。写真はアナニアがパウロに説教をしている場面のモニュメントです。

ダマスカスのスークの見学。とにかく何でも売っている印象。まさにカオスでした。写真はスパイスを売るお店です。見たこともないスパイスがたくさんあり、スパイスの香りが全て混ざり合った独特な匂いが鼻にツンときます。まさにアラビアのバザールという感じです。

同じくダマスカスの旧市街です。街の中にローマ時代のアーチが残っています。そしてアラビアンテイストな雰囲気の中にローマ時代の遺跡というのは世界的にみてもとても珍しいと感じました。旧市街の散策は全部で約２時間、しっかりと徒歩で見学しました。

この日はバスで北上しアレッポを目指します。途中、シリアに築かれた十字軍時代の代表的な城のクラック・デ・シュバリエを見学。当時の築城技術の粋を究めたものと評価されています。1142年から1171年まで、聖ヨハネ騎士団の拠点として使用されました。１時間半かけて城砦を見学しました。

水車で有名なハマーに立ち寄りました。ここハマーはシリアの農業および工業の中心地で、特にハマー周囲の平野部は農業が盛んです。ハマー県ではシリアで収穫されるジャガイモとピスタチオの半分以上を生産していて、様々な野菜の生産や畜産も発達しているとのこと。

この日はアレッポの街の見学です。アレッポはシリアの北部にある都市で、トルコとの国境に近い街です。ダマスカスに次ぐシリア第2の都市として知られています。写真は旧市街の真ん中に中世に建てられたアレッポ城です。ここの他にスーク等を見学しました。

本日は砂漠＆荒野のドライブです。ひたすら東に走り世界遺産の遺跡パルミラを目指します。どんな道を走っていくのかと思っていたら道は舗装されおり以外に快適。城砦都市アレッポから約３時間半で到着となりました。途中、写真のような看板が。アラビア語で読めないですが確か右側に曲がるとイラクのバクダッドの方角だったような。

本日の宿泊は砂漠のベドウィンテントホテル。写真はベドウィンの伝統料理マンサフです。バターアイスに肉、ナッツ類、野菜がたくさんのっておりすごいボリューム。以外にさっぱりとしていてたくさん食べてしまいました。明日からのパルミラ見学に備え早めに寝ました。

今日から２日間かけてパルミラ遺跡をじっくり見学します。写真はバール神殿です。もともとはメソポタミアの女神で豊饒の神様だったそう。レバノンのバールベックでも同じ神様を祀ってあります。キリスト教以前では、この地方でもっともポピュラーな神様だったのでしょうね。この神殿ＩＳが破壊したとの話も聞いています。なんということをするのか。。

ベル神殿です。ここは、パルミラにおいて崇拝されたセム人の神ベルに捧げられ、パルミラの月神アグリボール と太陽神ヤルヒボール とともに三位神として、パルミラの信仰生活の中心に造られ、西暦紀元32年に奉献されたところです。パルミラで最も保存状態が良い遺跡とされていました。ＩＳが破壊したようですが。復興を祈るのみです。

ホテルに戻り夕食を食べた後パルミラ遺跡のライトアップを見に行きました。写真はベル神殿のライトアップです。ここの遺跡のライトアップが最も印象に残っています。古代の遺跡に光を当てるだけでどうしてこんなに幻想的に見えるのでしょう。

パルミラでの宿泊ホテル、ゼノビアホテルです。砂漠の真ん中に位置するのですが写真のような清潔感ある内装で、バス・トイレ完備です。お湯もしっかり出ます。人間の文明というのはすごいものです。明日のパルミラ見学に備えゆっくり休みました。

この日も引き続きパルミラ遺跡内を見学です。この日は博物館に展示しているパルミラの出土品を見学しました。見学後、パルミラ遺跡敷地内のレストランでランチです。古代の遺跡を見ながらのランチなんてなんと贅沢なことでしょう。パルミラすごいです。

本日もたくさん歩きました。夕刻丘の上に上がりパルミラの全景を見学しました。遠目になりますが遺跡群がゆっくりと夕日に照らされていく姿はとても幻想的。明日はいよいよ帰国となります。パルミラでの最後の夕日を楽しみホテルに戻りました。