美味しいチョコレートとうまいビールがあればそれだけでいい!!

ロンドンからブルッセルまでは往復の夜行バス代金￡32+手数料￡5　　

23:00にロンドン・ヴィクトリアから出発

(為替レート　￡1＝186円　€1＝135円で計算)

バスは満員の乗客でほぼ定刻通りにロンドンを出発

2時間ほどでドーバー海峡に到着　イギリス・フランス両国の出入国の審査を済ませ　フェリーに乗船　

3:40amに再びフェリーからバスに乗り換え　フランスからベルギーを目指す

ロンドンからずっとバス内にとどまり起きたらブルッセル！と思っていたけれど　バス→フェリー→バスとそれぞれ2時間ほど乗り継ぎで　まとまった睡眠がとれずに予想よりハードな移動だった

7:37am ブルッセル到着

週末の朝一のせいか　街を歩く人の姿もほとんどないが　しょんべん小僧の周りにはすごい数の観光客　

ベルギーの観光スポットのアイコン的存在だけあり　その周りにはゴディバなどのチョコレートショップが軒を連ねる

ベルギーと言えばやはりワッフルも外せない

こちらは食品サンプルだが　目を奪われていると　ワッフルを焼き上がる香りが漂ってくる

ワッフル€１に好みのトッピングを選べる

チョコレート(€0.8)とクリーム(€0.8)を注文

味は申し分なかったが　夜行バスの移動で疲れていたのか　まだ胃が機能していなかったのか　途中からかなりヘビーに感じた

小便小僧から人の流れに乗って歩くと　グランプラスに到着　花市が歴史的な建物に華やかさを添える

雲行きが怪しかったが　まさかの雨　イギリス生活で突然の雨には慣れているものの　やはり旅行中の雨はへこむ　おまけに冷たい雨だ

雨宿りも兼ねてたまたま入った本屋は漫画のコレクションが充実していて　AKIRAなど日本の作品も並んでいた

観光案内所で王立中央アフリカ博物館までの道のりを訪ねると　まさかの改装工事で閉館中　2017年にリニューアルオープンとのことで　旅の最大の目的がなくなってしまった…事前に調べることもできたが　思いつき週末弾丸旅なので仕方ない

代わりに雨でも楽しめるところを尋ねると　ヨーロッパ最古のアーケードがおすすめということでさっそく向かってみる

ショッピングにはそれほど興味がなくても　1847年に設計されたガラス張りのアーケードは趣に満ち　歩くだけでも十分楽しめる　美術館のような空間だ

アーケードの片隅に設置された灰皿もレトロな雰囲気で調和がとれている

嫌煙家だが　思わずカメラを向けてしまった

ブルッセルの街角にはあちらこちらにアートが目につく

少し夜の街を闊歩しようかと思ったが　夜行バスでの移動だったせいか　冷たい雨に体力を奪われたのか　急激な眠気に襲われ　街歩きもそこそこにホテルで就寝

週末弾丸旅なので　ホテルに滞在するのは土曜日の1泊のみ

チェックアウトの前に　外で朝食を済ませようと前日に目星を付けたパン屋に向かうと　日曜の開店時刻が10時～　パン屋といえど週末は早朝からは店を開けないのか…

ローカルなパン屋がよかったが　店が開いていないのではどうしようもない　近くにあったPAULに落ち着く

イギリスと比較するとやはりベルギーの物価は安い

コーヒーとパンショコラで€3.5

王立中央アフリカ博物館には行けなかったので　ベルギーらしい別の美術館に向かう　道中　お城のよう建物が突然目の前に現れる　こうした風景を見るとヨーロッパらしいなと実感

ベルギーが生んだアールヌーボー建築の巨匠・オルガ美術館を歩いて目指したが　思いのほか街の中心からはかなり遠い　

途中で道を尋ねたおばさんに「この時間は開いていないよ」と言われたが　もう11:00　そんなはずはないだろうと思ってやって来たが　開館は14:00～って　そんな美術館があるのか？　

ここだけと思いきや　近くにあったMusée d'Art Fantastique も14:00～オープンとなっていた　ベルギーではどうやら珍しいことではないようだ

さすがに弾丸旅で開館まで3時間も待つわけにはいかず　今回は断念してオルタ美術館を後に

歩き疲れたので　カフェで一休み　飲む気はなかったが　「白ビール」と書かれていたのが気になり　昼間から一杯(€2.5)

ベルギービールは本当に外れがない　美術館が開いてなかったことなど　もうどうでもよくなる気持ちにさせてくれる

ローカルな日曜市に遭遇

新鮮な野菜や果物が並ぶほか　チーズ専門店やパン屋も

一番気になったのがサラミ

トマト・ナッツ・キノコなどさまざまな素材が練り込まれている

陸路でイギリスで戻るのに　検疫検査とか大丈夫なのか疑問だったが　店のおじさんは問題ないということだったので　その言葉を信じて4本セット€10を購入

帰りのバスや出入国でのチェックは特になかった　家に帰って食べてみると　ちょうどいい塩気

今回の旅は博物館・美術館ともに縁がなかった　

Rue Haute を歩いていると　やたらと骨董品屋が目につく　美術館かわりに一軒覗いてみると　中は膨大なコレクションのようだった

スーパーを発見　

チョコレート大国・ベルギーでの売り場は選ぶのに苦労しそうなほど　種類が多く　一面まさにチョコレート

日曜ということで　ブラスバンドの演奏や行進が通りで繰り広げられていた

パフォーマンスもさながら　終わった後に　いろんなバーでパフォーマーたちが一仕事終えてビールをおいしそうに飲む姿があちらこちらに

小便小僧の周辺にもチョコレートブティックが立ち並ぶが　爆買いをする観光客の姿も多く　あまり落ち着いて買い物はできなさそうだった

グランサブロン広場に来ると　カフェやレストランは週末の賑わいを見せているものの　チョコレート屋さんは　混雑はそれほどなく　ゆっくりと買い物ができそうな雰囲気

今住んでいるイギリスで買えないチョコレートを試そうと　Wittamer とPassion Chocolatの2店に

日本では1粒300～400円しそうなチョコレートも　Wittamer20個入りで€20など　かなりお買い得　それぞれの店では1つ　試食もさせてくれ　思わずその美味しさにテンションが上がった　

博物館が閉館中だったことや　雨に見舞われたことなどもはや帳消しにしてくれるくらい　格別な味だ！

帰りはフェリーではなく　バスごと列車に格納され　ドーバー海峡を通過

チョコレート＆ビールを楽しんだ週末弾丸ベルギー旅も無事に終了